El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) presentó su boletín técnico de diciembre de 2025, donde se detalla la situación de las ciudades más caras de Ecuador. Durante este periodo, la inflación mensual nacional registró una variación de -0,14%, mientras que el indicador anual se situó en un 1,91%. Estos datos reflejan un comportamiento de precios distinto al observado en diciembre de 2024, cuando la inflación anual fue de apenas 0,53%. La medición oficial se basa en el Índice de Precios al Consumidor (IPC), herramienta clave para el monitoreo macroeconómico.
El análisis del costo de vida se centra en la Canasta Familiar Básica (CFB), que a nivel nacional se ubicó en 819,01 dólares en el último mes del año. Para determinar cuáles son las ciudades más caras de Ecuador, el organismo técnico evalúa 359 productos representativos del consumo de los hogares urbanos. Aunque el ingreso familiar promedio de 877,33 dólares permite una cobertura del 107,12% de la canasta básica, las asimetrías entre localidades son evidentes. La metodología aplicada utiliza como referencia el año base 2014 para garantizar la comparabilidad de las series históricas.
Ranking de las ciudades más caras de Ecuador
Al examinar los datos por localidad, Cuenca lidera el ranking de las ciudades más caras de Ecuador con un costo de 861,45 dólares para su canasta básica. Esta cifra representa un incremento notable frente a los 834,03 dólares que costaba la misma canasta en diciembre de 2024. En segundo lugar se ubica Manta, donde el valor de la CFB llegó a los 851,75 dólares al finalizar el 2025. El puerto manabita también mostró un alza significativa respecto al año anterior, cuando su costo era de 815,49 dólares.
El tercer puesto del escalafón de las ciudades más caras de Ecuador lo ocupa Quito, con un costo mensual de 842,96 dólares. Curiosamente, la capital experimentó una ligera reducción en su costo de vida básico, pues en diciembre de 2024 el valor se situaba en 846,38 dólares. Guayaquil aparece en la cuarta posición, registrando una mensualidad básica de 839,32 dólares. La ciudad portuaria tuvo una subida de precios en comparación con los 807,44 dólares registrados en el mismo periodo del año previo.
Variación anual y comparativa de precios
Cerrando el grupo de las cinco ciudades más caras de Ecuador, Loja reportó un costo de 824,96 dólares para su canasta familiar básica. Este valor es superior a los 791,45 dólares que los hogares lojanos requerían en diciembre de 2024 para cubrir sus necesidades esenciales. El reporte técnico destaca que estas cinco urbes superan el promedio nacional de la canasta básica, presionando el presupuesto de las familias residentes. Fuera de este grupo, otras ciudades como Machala y Esmeraldas muestran costos de 798,48 y 792,51 dólares, respectivamente.
La dinámica de precios en las ciudades más caras de Ecuador también se analiza bajo una perspectiva regional, encontrando contrastes marcados entre la Sierra y la Costa. En promedio, la región Sierra presenta una canasta básica de 829,74 dólares, mientras que en la región Costa el valor promedio es de 808,28 dólares. No obstante, la Costa registró una variación anual de precios mucho más alta (2,72%) en comparación con la Sierra (1,03%). Esta tendencia sugiere una aceleración de la inflación en las zonas litorales durante el transcurso del último año.
Incidencia por divisiones de consumo en las ciudades más caras de Ecuador
Al evaluar qué factores impulsaron los cambios en las ciudades más caras de Ecuador, la división de alimentos y bebidas no alcohólicas fue determinante. Esta categoría, que pondera el 22,45% del índice, tuvo una incidencia de -0,1255% en la inflación mensual de diciembre. Entre los productos con mayores bajas de precio destacaron los huevos de gallina, el limón y el atún en conserva. Sin embargo, la división de salud mostró una incidencia positiva de 0,015%, lo que indica una presión al alza en este rubro específico.
Otro indicador relevante para las ciudades más caras de Ecuador es la inflación de bienes y servicios transables y no transables. Los bienes transables, que son aquellos susceptibles de ser comercializados internacionalmente, bajaron un -0,22% en el mes. Por su parte, los servicios en general presentaron una inflación mensual del 0,13%, aportando estabilidad al índice general. Esta estructura de precios afecta de manera diferenciada el consumo dependiendo de la especialización económica de cada centro urbano investigado.
Contexto regional y canastas analíticas
En el ámbito internacional, las ciudades más caras de Ecuador se desenvuelven en un contexto donde el país mantiene una de las inflaciones más bajas de la región. Al comparar la inflación anual con los países de la Comunidad Andina (CAN), Ecuador se sitúa en el último lugar con el 1,05% registrado a noviembre, por debajo de Colombia y Perú. Esta estabilidad de precios es un rasgo distintivo de la economía ecuatoriana frente a sus vecinos comerciales. El monitoreo continuo de estos indicadores permite ajustar las políticas salariales y de protección social.
Además de la canasta básica, el INEC mide la Canasta Vital, que en diciembre costó 571,61 dólares en las ciudades más caras de Ecuador. En este caso, el ingreso familiar genera un excedente de 305,72 dólares respecto al costo de la vida mínimo vital. Manta se posiciona como la ciudad con la canasta vital más elevada, alcanzando los 634,25 dólares mensuales. Estos indicadores complementarios ofrecen una visión exhaustiva de la capacidad de compra y el bienestar económico de la población urbana.
